Nach über einjähriger Anlaufzeit schickt sich der Weltmeister somit zunehmend an, die horrende Ablösesumme wieder einzuspielen; sämtliche fünf Saisontreffer hat André Schürrle in den acht Spielen der Rückrunde erzielt.  
 Einem Unentschieden in der Europa League gegen Anderlecht folgte eine Niederlage in der Bundesliga auf Schalke. Nur drei Tage später der nächste Dämpfer: das bittere Aus im DFB-Pokal gegen Greuther fürth.  
  Nachdem es für den FC Schalke in den ersten drei Runden aber noch nicht einmal zu einem Gnaden-Zähler reichte, wird die Vorfreude empfindlich vom königsblauen Fehlstart gestört. 
 Einen Ausweg für diese Situation stellt das von der Mannschaft favorisierte 4-2-3-1-System dar. Zumal dieses vor Weihnachten dreimal hintereinander erfolgreich zur Anwendung kam und Müller dabei zweimal auf der Zehnerposition überzeugte. 
  Solch eine ereignisreiche erste Halbzeit erlebte in der Bundesliga seit Beginn der detaillierten Datenerfassung 2004/05 bis dahin noch kein anderer Spieler…  

Die Rheinhessen wollen ebenfalls einen Dreier holen und werden alles daran setzen, um den dritten Erfolg in Serie einfahren zu können. Nachdem der Auftakt zur neuen Saison gründlich danebengegangen ist, haben sich die Nullfünfer zuletzt bärenstark präsentiert.  
 Besonders bitter war dabei vor allem, mit welch brachialer Gewalt der BVB den Traum vom ersten Heim-Endspiel im DFB-Pokal beendete; beim Dortmunder 3:0-Erfolg im Olympiastadion waren die überforderten Gastgeber meilenweit von einem Auftritt auf Augenhöhe entfernt.  
  Schließlich gelte es den Rückstand auf Tabellenführer Borussia Dortmund aufzuholen. Vier Zähler liegen die Bayern als Tabellen-Vierter hinter dem BVB. 
 Seit dem Antritt von Tayfun Korkut sind die Stuttgarter seit sechs Spielen ungeschlagen und holten 14 von 18 möglichen Punkten. 
  Erneut laufen die Gastgeber am Mittwochabend Gefahr, sich gegen eine stabil stehende Hintermannschaft die Zähne auszubeißen, während die entblößte Abwehr den Kontern der Gäste hilflos ausgeliefert ist: Von den wie üblich anvisierten CL-Startplätzen könnte sich Bayer somit gut und gerne noch ein Stückchen weiter entfernen.  

 Der HSV hat sich in den letzten vier Spielen stabilisiert und tut sich auswärts leichter als zu Hause – deshalb tippen wir letztlich auf ein Remis.  
 Zu dieser glanzvollen Bilanz passt dann auch die Tatsache, dass sich die Freiburger auch in der laufenden Saison in aller Regel als überaus widerstandsfähige Gastgeber erwiesen; lediglich beim knappen 0:1 gegen den FC Schalke gab es für die Mannschaft vor einem guten Monat nichts zu holen.  
  Wenngleich es zum Rückrunden-Auftakt eine verdiente Niederlage gegen Dortmund setzte, stellten die Fohlen ihre Qualitäten insbesondere auch gegen formstarke Herausforderer unter Beweis — beispielhaft sei hier nur an den 3:1-Erfolg gegen den deutschen Rekordmeister erinnert. 
  „Wir hatten ähnlich wie in München keinen Zugriff und waren immer zu spät. Das muss uns wachrütteln. Spätestens jetzt müssen wir kapieren, dass es so nicht geht.“ 
  Die Vorzeichen können somit eigentlich nur für eine weitere klare Sache für die Roten sprechen, was sich in entsprechender Weise dann auch in den Prognosen der Wettanbieter niederschlägt.  

 Somit ehrt es die Spieler zwar zweifelsohne, dass sie sich jüngst um das Zuschaustellen besonders inniger Harmonie bemühten; angesichts der noch ganz am Anfang stehenden Saison würden wir trotzdem nicht darauf wetten, dass der geschlossene Burgfrieden bis zum Frühjahr hält.  
 Gerade das schnelle Umschaltspiel des FCA scheint uns geeignet, die für die Spielgestaltung verantwortlichen Hausherren vor Probleme zu stellen — ein verdienter Zähler könnte deshalb dafür sorgen, dass auch die Auswärtsbilanz in der Veltins-Arena fortan in einem etwas milderen Licht erstrahlt.   
 Der neue Torgarant wird nun am Samstag vermutlich auch mit der Aufgabe betraut, eine schier endlose Durststrecke auf Schalke zu Ende zu bringen: Schließlich war den Berlinern letztmals vor unendlich langen 727 Minuten ein Treffer in der Veltins Arena vergönnt. 
  Bremen hat zwar eine ordentliche Auswärtsbilanz, doch überragend waren die Vorstellungen in der Fremde nicht wirklich. Seit dem 2:0-Sieg in Gelsenkirchen am 20. Oktober gab es keinen Bremer Auswärtssieg mehr.  
 „Die Mannschaft hat einen enormen Willen gezeigt und eine Frustrationstoleranz, die über meiner liegt. Am Ende waren wir die Glücklicheren.“  

 Mit einer derart mageren Ausbeute befindet sich die Elf von Dieter Hecking auf einer Ebene mit Mainz 05, das dieselbe Punkteanzahl erobern konnte. Nur Wolfsburg und der Hamburger SV haben in Rückrunde aktuell noch weniger Zähler holen können.  
 Eben die bis dato erlittenen Rückschläge lassen dann auch erahnen, dass es nun gegen den BVB ziemlich haarig werden kann: Schließlich mussten sich die Hausherren bereits zuletzt gegen Schalke, Leverkusen und den FC Bayern hauptsächlich den Top-Teams der Liga geschlagen geben.  
  „Vor dem Spiel hätte ich den Punkt unterschrieben, nach dem Spiel tue ich mich etwas schwer. Denn nach dem Platzverweis und der anschließenden Führung war sicher mehr für uns drin.“ 
  Präsentierten sich die Leverkusener in den vorherigen Topspielen gegen Hoffenheim (0:1), Dortmund (0:1) und die Bayern (0:0) jedoch tatsächlich etwas stabilisiert, scheint sich die Arbeit der Offensivabteilung lediglich auf zufällige Prinzipien zu stützen.  
 Doch diese Serie droht nun zu reißen, denn vier Erstliga-Partien ohne Gegentreffer hatte es für die Mainzer zuletzt im April 2012 gegeben — zumal die Werkself in der Offensive wesentlich gefährlicher ist als fürth, Hoffenheim oder Freiburg.